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強身健腦保智慧—¬談預防認知障礙症(失智症) |
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●神經精神科 李欣寧醫師
「我老了，記憶力越來越差」¬、「年紀越來越大，學東西越來越學不起來囉」、「我家老爸一年比一年更不愛去跟朋友聊天了」，你或你身邊的家人、朋友是不是有這樣的困擾，到底時間在我們的大腦上施放了什麼樣的魔法，年紀對我們的大腦會造成什麼樣的影響，腦力衰退到底是怎麼回事？我們要怎麼樣可以維持或回復我們的腦力，減輕時間在我們大腦的影響呢？
什麼是大腦的認知功能？
我們日常生活中食衣住行育樂，大大小小的決策，生活中的情緒感受，及我們各種簡單或複雜精細的動作，甚至很基本的呼吸、飢餓，都是由我們的大腦來操控。失智症目前已修改名稱為認知障礙症，顧名思義，影響最大的部分就是大腦的認知功能。大腦的認知功能主要包括六項：
1.複雜注意力：環境中有許許多多的聲光刺激，能夠在跟人聊天時可以長時間專注聊天，不受干擾，甚至可以邊滑手機瀏覽新聞邊順暢地聊天，都是運用這方面的能力。
2.執行功能：我們每天吃飯、工作都需要作計畫與決策，有時出現阻礙也需要能夠彈性的調整計畫，這一項功能協助我們完成日常生活中的大小事情。
3.學習和記憶：記憶能力讓我們可以短暫記住電話號碼並致電，可以讓我們回憶幾天前或幾年前發生的事情；讓我們知道(記住)農曆八月十五日為中秋節及學會騎腳踏車或學會彈鋼琴。
4.語言：人在溝通時，使用語言作為交流媒介是常見的方式。我們可以講出身邊人名、物品的名字，能夠流暢的表達我們的想法，都是語言能力的展現。
5.知覺動作：日常中可以從自家走到附近公園，順利完成DIY手作都是倚賴知覺動作功能。
6.社會認知：這個能力讓我們知道在不同的場合該穿什麼樣的衣服、說什麼樣的話，能夠辨識別人的表情，抑制說出不合宜的話或做出不合宜的行為，也包含能夠同理他人的能力。
如果上述大腦的認知能力有所缺損，輕微功能下降，一些平凡的小事做起來會較費心費力，若功能缺損更嚴重，那更將干擾日常活動獨立進行。
認知功能怎麼來維持呢？
維持大腦認知功能就像我們鍛鍊肌肉來產生力量一般。首先，規律運動是最有可能可以預防認知障礙症的方法；其次，飲食方面多採用地中海飲食也有機會避免認知障礙症。若有高血壓、糖尿病則需要好好的控制血壓與血糖。另外，不抽菸、多參加活動與人交流、學習新事物，這些生活方式都有機會減少罹患認知障礙症。
一般隨著年齡增長，腦部認知功能也會慢慢下降，但若下降的速度過快，那就不是一般的老化了，而是有可能是認知障礙症，需要儘早找醫師診斷治療，以減緩認知下降的速度，維持老年時的生活品質與尊嚴。
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