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COVID-19疫情下的精神醫療角色與挑戰 |
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●施昱如醫師
以下分別從公共衛生的角度（不穩定的社會與心理健康風險）、專業化服務的角度（精神醫療服務的革新機會）、科學研究的角度（COVID-19與大腦、神經精神的關係），整理及介紹COVID-19疫情下，精神醫療的角色與挑戰。
一、不穩定的社會與心理健康風險
自2020年以來，COVID-19的大流行使全球陷入不停的變動與挑戰。人類對於新興病毒有限的理解帶來了未知、生存焦慮與不確定感，國界的跨越變得困難，人與人的接觸比以往疏遠甚至需要隔離，各國皆面臨公衛醫療資源的消耗、經濟活動衰退、失業率高等實質的困境；上述的社會因素皆帶給人們相當的壓力，也是心理健康的風險因子，更可能使本身罹患精神疾病的人病情惡化。許多研究證實了COVID-19的流行增加了一般民眾憂鬱、焦慮、失眠症狀的盛行率，物質（例如：酒精）濫用的比例和家庭暴力的通報數也有增多的趨勢。注意到疫情對精神心理健康的影響，世界衛生組織（WHO）和美國疾病預防管制中心（CDC）皆呼籲大眾需注意自己的心理健康狀態。衛生福利部心理及口腔健康司也以簡單好記的口訣，提供大家緩解壓力的五大招式：
安：勤洗手、戴口罩、保持社交距離，以策安全。
靜：適量閱讀疫情新聞，保持平靜，減低焦慮。
能：多運動、充實防疫知識，厚植對抗疫情的能力。
繫：利用網路或電話維持聯繫，支持鼓勵。
望：保持希望，抱持疫情終會過去的正向能量。
事實上，大家如果能保持良好的精神心理狀態，有利於戰勝病毒、行有餘力幫助別人。因此精神科醫療人員亦在這場與病毒纏鬥的長期抗戰中，積極投入心力向民眾衛教、提供相關的專業服務內容、建置資源管道，希望能夠陪伴大家走過這段較脆弱、不安的時期。
*相關資料可以參考：凱旋心情報第177期-防疫「心」生活，凱旋守護。
二、精神醫療服務的革新機會
此次COVID-19的大流行，也給了精神醫療機會突破原有的服務樣態，有了強化「跨」專業合作與「跨」地域傳輸服務的可能。
所有有精神科病史的人，都會增加感染COVID-19的風險。舉例來說，酒藥癮族群本身容易共病其他身體疾病而增加了感染風險，心智障礙者可能受限於認知功能，對於感染症的預防和認識較不透徹而成為易感族群。另外，有統計資料指出精神病人與醫療平台間的連結較為薄弱，精神病人於疫情流行期間主動尋求資源的能力也較差；再者，精神病人染病後的照護也比一般人困難，精神健康和家庭支持皆會影響隔離中的病人對於COVID-19感染症的治療態度、疾病理解、自我照顧等；因此精神科醫療人員與其他專業團隊的合作至關重要。舉例來說，精神醫療可以與照顧COVID-19的內科團隊合作，協助病人理解病情、增進醫療配合度、給予情緒支持；精神醫療需與社政單位溝通，進行福利資源盤點，以支撐病人居家/隔離/治療所需的物質條件和社會連結；精神醫療也可以和勞動單位聯絡，協助精神病人於疫情期間的就業支持。精神醫療本來就慣用的跨專業合作模式，在疫情期間更須強化此特色，和不同單位積極合作，以提供精神病人適切連貫的服務。
以往精神醫療服務多以面對面的形式進行，包括：門診、住院、團體、心理治療、居家訪視、復健訓練等，然而在疫情期間，人與人的接觸得盡量減少的情況下，以居家為中心（Home-based treatment）的遠距醫療變成了必要的服務選項之一；而遠距醫療其實不僅考驗醫療端如何執行，亦挑戰原本國家律法和健康保險制度的適用性。本院在今年五月本土疫情爆發後，將「居家治療」服務結合衛生福利部中央健康保險署公告之「通訊診療」辦法，由醫師、護理師透過電訪、視訊的方式，繼續提供精神病人照護，以穩定病人病情及支持家屬，遠距精神療有了「跨」地域傳輸服務的可能。
*相關資料可以參考：凱旋心情報第188期–疫情之下，您堅守在家，凱旋服務到家∼居家治療通訊診療服務
三、COVID-19與大腦、神經精神的關係
確診COVID-19的病人有較高比例合併精神症狀。其原因除了可能在確診後面臨的社會心理壓力外；以生物學的觀點，目前有科學研究指出，SARS-CoV-2會侵犯神經系統或使大腦發炎，進而產生神經、精神症狀，然而究竟神經精神症狀會不會成為永久的後遺症仍需更長期的觀察與更多的研究釐清。《刺胳針》(The Lancet) 期刊一項研究發現，在診斷COVID-19後的6個月追蹤中，感染過COVID-19的人比起感染流感或一般上呼吸道感染，都有更高機會的神經、精神疾病的罹病率/後遺症（比如：中風、失智、焦慮、憂鬱、失眠、物質濫用等），其神經精神後遺症的風險值和COVID-19染病時之嚴重程度有關，越嚴重者越容易有後遺症，而這樣的研究也僅能告訴我們 COVID-19確實造成較高風險的神經精神後遺症，但COVID-19和神經精神症狀之間的因果關係、隨時間的變化仍不夠清楚。因此，COVID-19對於神經網絡、大腦的明確影響亦是精神醫療可以努力研究的範疇，這不僅有助於我們在臨床上注意COVID-19確診者的精神狀態和相關後遺症，也是我們認識SARS-CoV-2這隻病毒的一個重要切面。
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