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自律神經檢測介紹 |
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●謝冠瑩醫師
小瑩最近換了新工作，擔心事情弄不好，日有所思、夜有所夢，晚上做夢都夢到被文件怪獸追著跑。因此白天都掛「黑輪」來上班。一個月過後，肩頸僵硬、偏頭痛，覺得都老了十歲了，去看醫生調養，醫生說是「自律神經失調」。到底什麼是「自律神經失調呢」?
自律神經調節身體自己的規律，包括心率、血壓、呼吸和消化，又可分為交感神經和副交感神經系統(圖一)。交感神經主要為「戰鬥或逃跑機制」，而副交感神經系統為「放鬆與養生機制」。到底哪一個神經系統對我們來說最重要呢?事實上兩者都很重要。交感神經系統幫助我們處理各種事件，包括上台報告的緊張、與老闆的不愉快互動、好消息的興奮等。那交感神經系統很重要，應該要越多越好吧?事實則不然，在長期的壓力下，例如持續的壓力、失眠、孤獨等的情況，「戰或逃反應」可能轉成超速狀態(圖三)。我們都知道一條橡皮筋蹦久就會斷掉了!因此適度的健康平衡，切換到副交感神經主宰的「放鬆與養生機制」是很重要的。
知道了自律神經平衡的重要，那該如何檢測呢?首先我們可以量測心率、血壓、呼吸，需要和自己放鬆的狀態相比。現在則有專業的機器，量測連續心跳速率變化程度，稱為心率變異分析（英語：heart rate variability，缩寫為HRV），或稱心率變異度分析。目前臨床使用的自律神經檢測儀，就是運用心率變異來分析自律神經平衡的狀態，其計算方式主要是分析藉由心電圖或脈搏量測所得到的心跳與心跳間隔的時間序列(圖二)。如果一個人的系統經常處於戰或逃模式，則心跳之間的變異就會小。如果一個人處於放鬆的狀態，心跳之間的變異就會很大。換句話說，自律神經越健康，就有更強的彈性和靈活性，心率變異就越高。
哪些人需要量測心律變異呢?
想要知道自己是否有自律神經失調的人，想要更了解自己的人都可以施測。因為心律變異沒有侵入性，所以也不用擔心安不安全。
心律變異和哪些疾病有關呢?
在過去的研究中，已證實心律變異度低和憂鬱或焦慮之間有關。心律變異度低甚至與死亡和心血管疾病的風險增加有關。心律變異度高的人能有較好的心血管健康，也更能適應壓力。
要如何改善自律神經失調呢?
目前以科學的方法，要改善自律神經失調。可以利用神經回饋的方式進行。心跳變異生理回饋(heart rate variability biofeedback, HRV-BF)」是一種透過治療師引導進行腹式呼吸，大約每分鐘6次呼吸，讓個人的心跳速率與呼吸波型達到同步狀態，意即吸氣時心跳速率變快，吐氣時心跳速率變慢，使心跳變異達到最大化的訓練方法。過去的研究顯示，當個人心跳變異達到最大化，每天規律練習，能夠有效降低壓力與焦慮。當一個人將更多的正念、冥想、運動，看看HRV如何變化，是非常有趣的。對於喜歡參考數據的人來說，這也是一個具像的方式，來監控神經系統如何對環境、情緒、想法和感覺而做出反應。
心動不如馬上行動，歡迎向門診醫師洽詢「心率變異分析」和「神經回饋」!
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