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長者常見的精神或心理方面問題 |
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●江紅醫師
台灣已邁入高齡化的社會，老年人常見之身心問題也愈來愈受到重視。以下簡介高齡長者常見的精神或心理方面問題：
一、老人憂鬱症：
憂鬱症被WHO列為21世紀引起人們失能及早逝的第二位疾病，僅次於心血管疾患。台灣65歲以上人口約262萬人，用最保守的老年憂鬱症盛行率約12％來估計，國內至少有31萬老年人罹患憂鬱症，其中約有10萬人是重度憂鬱。
老年憂鬱和失智初期症狀可能很像，也有可能同時出現，相較於一般憂鬱症，老年憂鬱症患者比較不會有罪惡感，但卻有較多身體抱怨，例如疼痛、疲倦、失眠等，也容易焦慮、恐慌、出現認知障礙，且記憶力變差，因此必須與失智症鑑別診斷。
老年人較少主動提及情緒或心理方面之困擾，家屬也常將焦點放在老年人的生理問題而忽略憂鬱徵兆；常見症狀包括：悶悶不樂、胃口變差、失眠、失去活力、注意力不集中、無價值感、想不開之念頭…等。根據衛生署公佈資料顯示，台灣老人自殺死亡之比例明顯偏高，是需要重視之問題。
二、睡眠障礙與白天活動量不足：
老年人睡眠品質原本就較年輕人差，加上身體狀況限制，白天活動量減少，也會影響晚上睡眠。老年人睡眠較淺，加上半夜如廁次數增加，故常覺得多夢，白天起床仍感疲累沒有睡飽，其實不見得是睡眠時間不夠。老年人最好的助眠方式應該是散步和增加白天的活動量，若失眠嚴重需要安眠藥物，也須小心避免跌倒，或影響認知功能之副作用。
三、認知功能退化：
年紀漸增多少會有記憶力減退或反應能力變差情形，是否達到「失智症」之程度應尋求專業醫療評估與檢查以確診。另外老年人認知功能退化也可能合併行為及精神症狀，如：幻覺、覺得東西被偷、被害感、懷疑配偶外遇、憂鬱、躁動、情緒不穩、重複問問題、作息日夜顛倒…等。
四、譫妄症：
老年人的生理疾病容易造成意識混亂，出現言行異常，如：情緒激動、幻覺、干擾行為、注意力變差、語無倫次…等。譫妄症的病程起伏，患者白天無異狀，但到了傍晚或晚上會出現一些混亂言行，造成照顧上的困擾。另外若合併服用多種藥物，也易增加老年人罹患譫妄症風險。
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