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談失智症病人的高齡長照 |
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精神科資深主治醫師 何志培
筆者的在宅服務病人中，有一位70歲的陳老爸 (化名) ，退休國中校長，罹患糖尿病15年，一星期失眠約三遍；兩年前起出現重複發問，一樣的問題會問許多遍，且傍晚時常坐在家門前嚷著 ：「我要回家、我要回家。」此外，他也會抱怨心愛的物品被竊、錢包被偷，甚至認為鄰居要害他等精神行為症狀。
陳老爸經過精神科專科醫師診斷及評估後，發現他有明顯的腦部萎縮，已罹患阿茲海默病之失智症；短程記憶喪失，無法學習新東西；終日活在過去的環境中，住在女兒家中卻以為待在別人家裡。
陳女士聽筆者的說明後，客氣地請教我們：「正常老化看起來和失智症好像都一樣，這兩種狀況該如何區別和注意？家有失智症患者，該如何照顧？」
失智症是一種疾病症候群
失智症乃是一種失去智能的疾病症候群，並包含行為及精神混亂症狀，可由多重因素造成；其中最常見的腦神經退化型，如阿茲海默病之失智症，病程大多是逐漸惡化、緩慢持久的，其影響層面不僅患者及照顧者家庭，甚至整個國家亦受牽連；基於此，失智症的治療和照護，要有全盤的醫療、護理及長期照護服務才能完善。
針對最常造成困擾及負擔的行為及精神症狀，也都有對應的非藥物療法及照護技巧可以採用，如音樂治療和按摩等，再視病情輔以藥物控制。
正常老化和失智症如何區別
醫師認為，正常老化者可能突然忘記某事，但事後會想起來；若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品；失智症患者對於自己說過的話、做過的事完全忘記，病人不能記住測試中的物品，甚至忘記自己剛做過測試 (見表) 。
此外，國際失智症協會亦提出下列警訊，宜及早注意：
記憶衰退到影響日常生活
一般人偶爾忘記開會、朋友來電，但過一會兒會再想起來；但失智症患者忘記的頻率比較高，即使經過提醒也無法想起。
喪失對時間、地點的概念
一般人偶爾會忘記今夕何夕，在不熟悉的地方也可能會迷路，但失智症患者會搞不清年、月、白天或晚上，在家周圍也會找不到回家的路。
行為與情緒改變
失智症患者的情緒轉變較快，一下子哭泣或憂鬱、躁動不安，情緒的改變不一定有原因。失智症病人會呈現異於平常的行為，如拿店中物品卻沒付錢等；或出現幻覺，如看到一群人在他的房間，事實上並沒有。
個性改變
失智症患者性格的改變會更明顯，懷疑心重（如認為配偶外遇、有人在飯菜下毒）、口不擇言或沈默寡言等。
失智症的在宅照顧技巧
進食方面：有些失智症者常忘記進食時間或進食與否，可能導致營養攝取不均；也因常忘記喝水，有些病人因電解質不平衡及泌尿道感染致使意識混亂加劇；遊走型的患者更易有熱量攝取不足之情況，這些飲食習慣照顧者需細心發現並給予定時定量的飲食。
口腔衛生方面：患者可能忘記擠牙膏、上下刷動、漱口等任何一個小步驟，致無法做好口腔清潔；勿因患者不會刷牙就快速幫他完成，也許他只是忘了某一個步驟，稍加提醒即可自我完成。
大小便功能：訓練病人大小便的習慣，維持腸胃及膀胱正常功能，並且每日記錄大小便狀況。
沐浴方面：若病人拒絕洗澡，要先瞭解其拒絕的原因。沐浴前應調好水溫，可由熟悉或有經驗的照顧者陪同協助洗澡；讓病人做其所能做的部分，無法完成時才代勞。
穿衣方面：提醒病人氣候變化，建議加減衣服，穿衣的選擇應簡化及有限制；按穿衣的順序，依序擺好，給予簡單的指示，如先把右手穿進去；保持其自尊心與獨立感。
睡眠方面：不鼓勵病人午睡或小睡；日間提供正常運動；訂定規則睡眠時間；應使用夜燈，睡前依狀況可請醫師處方少量助眠藥；晚餐後應限制流質飲料。
結語
佳評如潮的熱門連續劇 《我們與惡的距離》 ，講到惡當然是離得越遠越好；但是與失智症患者的距離，則是越近越好，並且在照顧上要給予他們更多的關注、愛心、鼓勵與陪伴，使其有滿滿的安全感，才能夠活出生命的光彩呢！
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