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健康老化，遠離衰弱 |
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職能治療師 留淑婷
什麼是衰弱症？
衰弱症是一種老年症候群，「衰弱」代表著整體生理系統累積性的機能退化，尤其以肌肉減少最為明顯，表現出來的核心特色是肌力減弱與身體活動力降低。有學者在2001年首先提出五項衰弱指標，包含非刻意減重狀況下明顯體重減輕(一年中下降10%體重)、疲憊感、肌力下降、行走速度變慢、及低身體活動量，用以偵測患有衰弱症的老人，符合1-2項則定義為「衰弱傾向」，符合3項以上則定義為「衰弱」。
衰弱症的影響不單在體能方面，衰弱症是各種老年功能退化的前兆，大規模的觀察研究已證實，一旦產生衰弱症，會增加跌倒機率、失能或殘障及可能需要入住養護機構，並且增加住院率和死亡率。若能早期預防衰弱症，就有機會避免進入這些惡性循環。
為什麼會產生衰弱症？
除了隨著年齡的器官退化外，各種疾病的影響、憂鬱、營養不良、身體缺乏活動等原因，都會造成功能退化、肌肉減少、骨質疏鬆，導致衰弱症。衰弱症常由眾多原因共同造成，往往不單單是單純老化所造成，須找出有無潛在可治療的病因。這包含仔細評估生理狀況、心理健康、營養狀態、以及照護環境等，早期辨識出這些危險因子，才能擬定完整的治療策略。
衰弱症如何治療？
目前針對「老年衰弱症」最好的治療方法是預防並針對有衰弱傾向的老年人及早介入。衰弱症的治療主要分幾大方向：(1)檢查並加強身體疾病的控制(2)預防併發症：如定期疫苗注射與預防跌倒(3)足夠且均衡的營養補充：在飲食中提供足夠的熱量、優質蛋白質、以及維生素和礦物質(4)規律的運動或保持動態的生活型態。其中又以運動效果最為顯著，可改善身體功能、預防失能、增加骨質密度、減緩「肌肉減少症」的惡化、減少跌倒。運動包含肌力、步態與平衡、協調性、柔軟度、心肺功能訓練，運動頻率至少每3次，每次30分鐘以上，運動種類可依照自己的體能狀態做選擇，或諮詢本院職能治療師。
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