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三月瘋媽祖 |
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● 職能治療師 葉芷余
從清朝開始，每年農曆三月就是媽祖要回湄洲進香的時候。清朝時固定每十二年要從台灣搭船回湄洲進香，直到日治時代因廢港且兩岸交通逐漸阻隔，回到湄洲進香的活動才不得不停止。許多年來在大甲鎮瀾宮的努力下，大甲媽祖繞境進香活動越來越盛大，甚至躍上國際與「天主教：梵諦岡的耶誕彌撒」「回教：麥加的朝聖之行」並列為世界三大宗教盛事。每年歷時九天八夜，行經台中、彰化、雲林、嘉義數個鄉鎮市，徒步長達340多公里，沿途經過廟宇上百間。依照廟方提供的數據2012年光是起駕當晚就有十幾萬人，沿途參與的民眾與觀光客數量上看百萬；三月瘋媽祖儼然成為年度盛事，跟著媽祖繞境也漸漸成為新潮流。
今年終於有機會體驗這場年度盛會，我與朋友預定起駕當晚一起從鎮瀾宮送媽祖出城直到台中清水。當晚九點清水區早有三兩成群提早起程的信徒已經從大甲走到清水，路邊的人家也開始擺出各種拜拜用品與供信徒取用的補給品。火車站內往大甲的區間車還未停下車廂內早已客滿，車門一開月台上眾多叔叔阿姨爺爺奶奶奮力往車廂內擠，幾分鐘後車上裝滿更多乘客勉強關上車門，留下傻眼錯愕的我們。下一班車到達時，我們也跟著人潮硬擠進去才終於上了車啟程前往大甲。車廂內大家前胸貼後背，正當我心中以為這已經是極限時，下一站又有好幾人衝上車，推擠中腦海裡只出現「空間就像乳溝一樣，擠一擠就有了」正是沒有最擠只有更擠，終於大甲站一到，人潮如洩洪般塞滿整個月台，緩慢的流出車站。
到達鎮瀾宮旁恰好十一點整，猛烈的煙火突然在頭頂上接連綻放，熱熱鬧鬧的恭迎媽祖起駕。廟外的馬路塞滿人群，我們隨著人潮緩慢的向前移動。腳下踩著大量的煙火殘骸，為了到神轎前方一睹媽祖風采不斷鑽進巷弄繞過人群。終於三太子團從身旁衝過去，我們被推向路邊，看著神童團、哨角隊與馬頭鑼、莊儀團、卅十六執士、轎前吹、涼傘、令旗一一從眼前通過，最後媽祖神轎出現時大夥爭看媽祖，也有不少人衝出去想一起扛轎，實在熱鬧。大批人馬陸續跟著鑾轎前進，到達大甲橋時已經半夜一點多了，此時為了恭迎媽祖出城橋上不斷施放高空煙火，華麗壯觀的程度完全超越跨年煙火！我們停下腳步靜靜欣賞，讓疲累的雙腳休息一下，接下來還有很長的路程要走呢。
半夜裡與一群人往同一個目標走真是奇特的體驗。時間漸晚隊伍漸漸分散，人們三三兩兩的走著，體力不支的就在走廊下休息或睡覺。一路看到的人形形色色有老有少；有推娃娃車帶孩子來的、有牽狗狗一起走的、最讓人感動的是許許多多長輩推著腳踏車或菜籃車載著行李緩慢卻很堅定的往前走，甚至連坐輪椅的都有！有些人為了每年能夠一起繞境，請媽祖保佑身體健康讓他可以年年參與。在他們身上看到信仰無聲卻堅定的力量，令人感動。有時腿酸痛的不得了就會想自己才走3、4個小時就這麼不舒服，要有多大的毅力才能走完全程？
這次參與繞境的經驗非常特別，從所有人身上看到了信仰的力量、在地文化的特色，另類的夜間散步體驗也很神奇，結束後身體的疲累不堪與心靈的寧靜落差真大。如果你也想親臨現場，體驗在地文化的快去試試看，不會後悔！
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